康少霆走马上任不过半载，一直急于立功，只为不辱父颜。但近些时日来，因汪精卫和桂系李宗仁等人联手，在广州成立新的国民政府，扬言要北伐攻回受东北军力挺的蒋系南京政府。
父亲原本就与汪精卫私交甚笃，心里自然是偏帮的。但后半汪精卫失势，父亲唯有保持中立，与桂系和蒋系继续斡旋。去年蒋系夺了南京政府，势力坐大，一直为前些年父亲借兵给川军的事情耿耿于怀，如今更是威逼利诱，暗示父亲只能在广州与南京中择其一归附。
结果这事还未解决，武汉又遭了洪涝灾害，无疑是雪上加霜。幸亏司令部所处的地段位于武昌地盘最高的位置，江水不过漫过门槛，况且后勤部月前就将军内物资转移，损失总算甚少。
熬了一夜，康少霆好容易才劝母亲去休息，又因担心杜怀璧，懒等雨转小，便独自赶望杜府。
泡在水中的江城，让他联想起威尼斯，那时威尼斯给他的感觉，是碧波中的王国。而眼下的武昌，却是哀鸿遍野，散漫腥臭的死城。
他瞅见一位年迈的老妇人坐在自家房梁，双脚浸在水中，引来蚊蝇的叮咬，而她只一味抱着孙子，悲恸嚎哭。撑船的船夫缓缓拨动木浆，斗笠下那张古铜色的老脸，波澜不惊地说：“我儿子媳妇被洪水卷走的时候，我也这么哭过，没淹死，只好继续熬着……做人就这么回事。”
老人的话让康少霆心生悲悯，有种挫败之感。回想军校毕业以来，只顾在军中树立威信，何曾真为百姓干过一件实事？
正踌躇，忽然听见不远的空地有女孩求救的声音，忙吩咐渔夫划过去，只见两个衣衫褴褛的青年汉子，粗鲁地拧住一位少女的胳膊，似乎想从她怀里抢走什么。
康少霆飞忙冲上前，扯过那两人，便是一拳过去，打得两人抱头鼠窜，溜得没了影。
“他们跑了，没事了。”见女孩哭得厉害，他忙弯下腰，略加安抚。再一看女孩怀里紧揣的布袋，不由好奇起来，一指，“这里面是什么紧要的东西？”
女孩肩膀上下耸动，一把鼻涕一把泪，话也断断续续，“是我今天……今天才领的。还有一袋……一袋被他们抢了。我弟弟妹妹，都快饿死了。”
她把袋子打开给他瞧，里面装着几个馒头，皮还是蜡黄色的。
“别哭了，拿这些钱再买些来。”他从兜里摸出几块大洋，女孩子居然不要。
“你给我钱也没用，哪里还有卖东西的地方，我只要馒头。”
康少霆一愣，摊着银元的手掌忽然僵住。银元还不及几个馒头矜贵，也只有他们所谓上流社会的人，才不愁眼下的饥荒。
他缓缓站起身，脑门仿佛有股热流不断向上涌，鞭挞着他的良知。
“我……”
“我的给你！”几乎同时，也有人对女孩伸出援手。
康少霆回过头，发现对方是个样貌清秀的青年女子，手里提的布袋透着一股馒头的香气，这是女孩最需要的。
“快点回去吧。路上可得小心点。”她将女孩从地上拉起来，轻轻拍掉衣服上的泥，并且将布袋扎好，让女孩抱牢。一转头望向康少霆：“这钱你是要给她吗？”
康少霆点头，她便不客气的从他掌中拿走银元，塞进女孩的衣兜里。又嘱咐几句，便催她快些回家。女孩感激的要磕头，被他们劝住了。得知女孩落脚的地方，康少霆忙央老渔夫送她回去，又多付了些船资。
青年女子见他出手阔绰，已知他非富则贵，有心调侃起来：“大少爷，这种时候还是不要到处跑的好。保住小命要紧！”
这话康少霆不爱听，反口道：“同为百姓，何来贵贱之分？你这不是自轻而轻人？”
“呵呵……我无知则无畏嘛，你全当耳旁风好了。”女子盈盈一笑，仍是好意提醒，“下次你要再来这里，还是注意点。如今饥民多，治安又乱，像你这样一看就知富家子弟的，还是少来为妙。这可不是揶揄你！”
“那你怎么敢来？”康少霆也很好奇，她怎生出这胆。
女子双手一摊，“你瞧我浑身上下有值得人抢的吗？”
康少霆摇头，是不像。她衣着虽质朴，但气质看来却并不像普通人户出身。似乎有那么一瞬，他有种早已相识的错觉。
“你叫什么？家在这附近吗？”他问道。
女子摇头，似有些泄气，
“哪里还有家，很早就没家了。打小就是在孤儿院长大的，十来岁被人收养，日子倒也不错。对了，我叫颜开晨。”她拣过地上的枯枝，信步走到剩半边墙壁的残垣上坐好，漫不经心的写着自己的名字。
“记得住吗？”她偏着脑袋，怀疑他是否留意。
康少霆认真看着地上的大字，很快记了下来。
见他不作声响，颜开晨也懒得再问，继续说：“长江涨水那会，养父母跑去了香港，说让我照看米铺。但其实整间屋子就几袋受了潮的面粉，好在米铺地段高，没淹多少。想来日子也就这样了，我就把几袋好的面粉全做成了馒头，发给那些和我一样无家可归的人。既然都是捱，不如大家一起。”
康少霆想到她送给女孩的馒头。却不知，这也是她的救命粮。
“可你这么做，岂不是先把自己饿死？”
“那谁让政府迟迟不派救济粮？你知道每天睁开眼就看见有人饿死在门口，那滋味有多难受吗？我迟早也是下一个。”颜开晨眼眶似瞬时蒙上一层雾霭，随着眼波流转，让人揪心。
康少霆望着她，莫名心酸。这粉饰下的太平，其实早已千疮百孔。无论是蒋系，还是桂系，他们要的只是天下，并非苍生。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。人命在他们眼里，又值几斤几两？永抵不过大权在握的意气风发。一时间，他满腔的豪情壮志，竟被这没由来的沮丧，消弭得无影无踪。
突然颜开晨一下弹起身，不由分手便拉住他的胳膊，拼命往后扯。康少霆一回神，发现迎面跑来几名壮汉，其中两个就是被先前他打跑的那两人。看他们一脸杀气腾腾，此番不把他撂倒，誓不罢休！
“还愣着干嘛！快跑啊！”颜开晨拽不动他，急得大喊。
康少霆正愁怒火无处发泄，哪里还肯临阵退缩！忙将她拉至身后，偏过头悄声说：“等下我和他们交手，你就趁乱赶紧跑。无论如何，千万别回头！只管跑！”
“这，这也太没义气了！要跑一起跑！要打……”她躲在他身后，探出半个脑袋，瞅这一群恶棍，她是没那个本事肉搏的，只好硬气的喝道：“要打，我给你助威！”
康少霆哭笑不得，只好将她安置一旁，自己冲过去迎战，尽量将战场拉离远一些。
颜开晨缩在墙后偷瞄，心知康少霆毕是军校毕业，这几个喽啰根本就不是对手。只可惜，他下手还不够狠。若再狠几分，这些人就决不会有力气爬起来。倘若是她，几分钟内便可收场。只要不留活口。
不久，战斗结束，喽罗们自然被打得落花流水，连滚带爬的跑掉了。
颜开晨本来还冷眼旁观，此刻见他胜利收兵，忙换副神情，连声夸赞：“真看不出啊！你这个大少爷身手这么好？几下就把那些坏蛋打跑了！”
“他们不过是群乌合之众，不值一提。”康少霆将挽起的袖子放下，可担心他们又来寻仇，连累了她。便试探地问：“你落脚的地方就在这附近？要不，我先送你回去。”
颜开晨忙不迭点头，指向他根本不会看见的地方，“我住的地方就在那边。”
康少霆努力向她手指的地方张望，却瞟见她正低头窃笑，方知被作弄了。
“你家不在那里吧！”
“在啊！只是你绝对看不见！”她再也不遮掩，干脆笑出声来，清清脆脆。
这种笑声，远不及怀璧的笑来得悦耳，但让人很舒服。康少霆不否认对她的好感，很大程度是欣赏她在逆境中的态度。
爱笑的人，一定热爱生活。所以他喜欢这样的人。
最后，还是康少霆坚持送她回米铺。但彼此并没说相约再见之类的话。
颜开晨目前只需把握住这个节奏，并不急于一时。不过有些人，却只宜早，不宜迟。尤其这两个收了钱，嘴巴却不安分的地痞。他们捏着票子，在她眼皮底下晃来晃去，意图再讹一笔。
“小姐，这也少了点吧。不如再加些？我们兄弟俩可没少挨拳头。那男的一看就是有钱人，不然我们问他要，也是能要到的！”
“你们还想要多少？”颜开晨早料到他们会狮子大开口。
地痞摊开手掌，反复两下。
胃口果然不小，她冷笑，不打算为此多费口舌。
“二千是不是太少了点。”
“呃，你还肯再加？”地痞们没想到对方会这么爽快，乐不可滋的搓着手指，仿佛钞票已经到手。
“再加二千！”颜开晨说完，真从手袋里掏出一大叠钞票，丢到地上。趁他们跪在泥地，忙着为钱的多寡而争得不可开交，她提出一个小小的要求：“再帮我一个忙。”
“什么什么？只管说！我们都答应！”地痞们分赃不均，都嫌对方多捡，压根没有留神，她正一步步靠过来。
刀光一闪，一股血喷到钞票上，票子洒落一地。被割断喉管的地痞倒在上面，枕着这堆花花绿绿的钞票，死不闭眼。
这时活着的人才意识到，这手中捏着的，原本并非真金白银，而是送他归西的冥纸。吓得赶忙钱也不要了，跳起来逃命，却还是没躲过刺穿胸口的一刀。
颜开晨用手抚过他的脸，合上圆睁不肯闭的双眼。轻声道：“我要你们帮的忙便是：我要你们守口如瓶。”
死人，当然不会泄密。
她信守诺言，付了他们报酬。有没命享用，那是他们的事。
※※※※
汉口决堤已将近半月，最后少数高地和防守严密的日本租界也相继沉没，市内化作浩淼无边的大湖。
千帆驶过，瓦砾沉积，尸成浪。相比之下，武昌与汉阳总算幸存部分地域未被吞没。这让大多数家园尽毁的难民得以有个露宿的地方，长长的铁路两旁，住满了从汉口或邻近省市避难的百姓。
因为交通瘫痪，百业颓败，许多人生计无着，偏这节骨眼，南京政府调派过来的赈灾物资，迟迟未能发放到灾民手中。
康少霆为这，没少跟武汉的政府官员交涉，但他们总以物资未到为由，始终不肯先拿储备粮出来赈灾。后来他暗中调查才知道，南京拨来的赈灾款被一层层的官员们抽丝剥茧般，克扣得所剩无几。连大米也作了手脚，换成不知存积多少年的粗粮。
为此他请示过父亲，可父亲除了三缄其口，最多摆出一副司空见惯的神情，奉劝地说：少霆，这不是我们挺身而出的时候。
这还不是时候，这还不是时候！百姓却还在指望，眼巴巴等着一口干粮！那些个枉顾人命的元凶，自是不必操心一家大小的温饱，他们的子女都是矜贵的。路边因瘟疫、饥饿、中暑而惨死的难民，纵使日以千计，都不能算是一条性命。可恨的是相关官员，只知互相推诿，麻木不仁得令人发指。
康少霆想通了，他放弃先礼，干脆用枪比在继续打官腔的粮食局局长的脑门，直接让勤务兵把笔递给瑟瑟发抖的秃头局长。
“我数三下，不写我就换人！”他深信不少人对这个位置觊觎已久，对方肯定也清楚，忙不迭点头迎合，歪歪斜斜在批示条上签了字。
康少霆枪一放下，局长立马瘫进沙发，缓不过气来。门口涌进的警卫一瞧见这情形，不知该把谁当敌，谁当友，面面相觑。
康少霆倏地停住，背转身向着面色铁青的局长，慢道：“今日得罪之处，局长大可上南京政府参我一本。倘若我所领的赈灾粮与之前不符，这满城的百姓因此暴乱，我也难保手下千万子弟兵不会揭杆起义，替他们的父母兄弟讨个公道！”
闻言，粮食局局长的秃顶更见光亮，吓出了一头冷汗。
康少霆点了点数量，让部下分装几车，推到难民比较集中的几个露宿点。同时在途中雇了几名苦力，让他们将派粮的消息奔走相告，务必要传开来。而他则跟其中一辆车，赶往上次去过的重灾区。
有个人，一定能帮得上忙。他叩响门板，颜开晨推门见他站在外面，很是惊奇，不断对他前后打量，似乎看走眼一般懊悔：“啧啧……真想不到你居然是个兵少爷！怪不得身手那么好！”
她绕了一圈，最后定在他面前，仍不信眼前这一身戎装的英挺男子，会是先前那名不懂世情的公子哥。
“真不像。”她摇摇头，还不肯信。
康少霆不想之前与现在于她眼里，反差会如此巨大，只得一笑：“不信就不信吧。今天我来找你，是有事相求。”
颜开晨眉一挑，扫了扫跟在他后面的几名士兵，还有他们满车的货物，好奇地问：“这里面装的是什么呀？”
“大米。这地方你最熟悉，所以想央你帮忙派粮。”
“我？”她指指自己的鼻子，以为他说顽笑话，“你可太抬举我了。这种事情可都是政府派人干的，哪里还轮到我这等无名小卒？”
“我信你就成。”
“凭什么？”
“非得要有冠冕堂皇的理由吗？”他相信就够了，还需要什么交代？有人肯相信，反而不合常理？有多久，她没被人相信过。这种被信赖的感觉，忽然让她不适应。
“你呀，真是个怪人。”她取笑，一拍米袋，豪气干云：“承蒙器重，我一定不负所托！”她动身带路，却见到身后的士兵将两袋米扛进她屋里。
“你自己留着吃吧。善举也要量力而为。希望，不会再有下一个。”他望着她略带黄气，缺少血色的面孔；薄透的皮肤下，隐约可见青红绞缠的毛细血管。
出于一种朋友的关怀，他希望她继续乐观下去。这世上悲苦的事情太多，若仍纠结其中，不肯相信下一秒会有曙光，黑暗将永远存在。
在颜开晨的带领下，康少霆进入一些以前不曾涉足的贫困区。
或许在每座城市光鲜的背后，都有那么些被拒之城外的人。这些被‘驱逐’的穷苦人家，只能住在城里人鲜少去的荒郊野外，几代人挤在一间窝棚里，还不足康少霆卧室的面积大。几块麻布隔成数间房，刚够容下一张凉床。先前下整月雨那会儿，棚里四处都在漏水，睡觉时只得将杯子和面盆搁床上接着，困极了，只好把接雨的工具捧在怀里，将就熬一晚。
遇上这场洪涝，男人们都丢了饭碗，可一家大小还张着嘴等米下锅。但他们终归是幸运的，若不是住在地势较高的郊外，恐怕连这小小的窝棚都保不住，一家大小全祭了河神。
现在城里的难民，周边省市的难民也纷纷加入其列，同分瓜着这块避难所。人一多，饿狠了，便很容易滋事。
康少霆的送粮车才将到，这些难民便疯了似的冲过来将他们围住，都想挤到最前面，同时大声吆喝自家的女人和老人，让他们在圈外接应。老人们柱着棍子，颤颤巍巍的拢过来，不断伸高胳膊，好接住男人们抢来的食物。
由于难民太多，康少霆他们一行不过七八人，根本招架不住。颜开晨只好爬到车上，站着大声喊话，让难民们排好队，保证人人有份。可这些人哪里肯听，生怕背后的人抢了先，大家争先恐后的往前拱，互不相让，米还没抢到，难民自己倒先内讧起来。
有士兵见势不妙，干脆将机关枪举起来，准备击毙几个闹事的难民，起个震慑作用。但康少霆不同意，严词申明，除非他发令，否则谁也不准开枪！
颜开晨站在车上，脚滑了一下，不小心将一袋米从车上推了下去。米袋滚到地上，有道封口裂开，白花花的大米倾泻而出，倒了一地。
这下难民们架也不打了，全飞扑过去，几乎看都不看，直接连泥带米都抓起来。女人则赶往将面盆、破碗、甚至连夜壶都用来接米。离米最近的一家男人抢的最多，他女人见碗都装满了，二话不说脱下孩子的布兜，抛过去给男人装米。
转眼，连袋下的泥都被刨掉几尺，可难民还意犹未尽，重新冲到车旁，又开始新一轮的争抢。
“这样不行啊！我们耗不住的！”一名士兵焦急的向康少霆请示，枪是举了又举。
康少霆从车底抽出一根木棍，扭头喝道：“把车下挂着的几桶洋油拿起来——快——”
他冲上前，将那只破口的空袋子从难民脚下抢出来，火速绑在木棍上，一头插进部下拎来的桶里。颜开晨忙上前帮他点火，一着，康少霆纵身将火把在抢米的难民身前一横，厉声道：“全给我听好了！你们要还不按秩序领粮，我今天就一把火把这全烧了！”又对士兵们下令，“把油准备好！他们敢上前一步——你们就给我浇！往后这些人的生死，政府一概不理！从今往后，我保证决不敢有人再来派粮！倘若不信，尽管上前一试！”
他怒叱众人，眉宇间的肃杀之气，一时间摄住了这些争闹不休的难民。
他们开始踌躇，又带着狐疑，余光时刻提防着隔壁左右的人，看这些人是不是也没胆子迈一步，或是正伺机再发起进攻。
有几个刁蛮的男人，见这些当兵的有枪都不敢打，以为是做样子，不怕死的又硬冲过去！
“浇——”康少霆一声令下，数桶洋油洒向最下面的几袋米，火一点着，难民立即骚动起来！
挡在车前的几名士兵，齐刷刷的将机关枪举到挑事的几人面前，保险栓故意拉响，终于把这些人镇住了。这几个男人的亲人赶紧跑过来，忙将他们往后拽，连连求饶：
“军爷别烧——别烧——我们不抢了——别烧啊——”
“军爷——我们一家老小等着救命啊！求求你们行行好——别烧了——”
“我们……我们也是饿极了！熬了半月就是盼着救济粮，好些人熬不住都死了！军爷你可以看看后面那块荒地——全是坟！我们真的不是存心闹事啊——”
这些难民们再也不敢闹了，纷纷跪在地上，给这些军爷们磕头。小孩不懂事，被大人摁在地上，‘砰咚——砰咚——’磕完又磕。
他们并非刁民，只怪他们一生都在等待，等着被头顶这片‘天’记起。
