意大利黑手党的历史：
黑手党的英文“Mafia”源自阿拉伯语，意思是指“逃难”。这个名词被借用来指一班在西西里岛居住的中年男子的松散组合。当时的西西里岛被突厥人及诺曼人占领，他们组织起来，原先是要保护家人，免受这些侵略者的骚扰。后来，这班人演变成一班为了复仇而私自执行法律的人，并进而演变成犯罪组织。在当地，成为黑手党的成员是一种光荣，会被称为“mafioso”，意思就是“manofhonour”(君子)。他们会黑手党的起源并不算长久：他们与中世纪时的秘密组织无关。事实上，黑手党的兴起与19世纪后期意大利的统一有著密切的关系。他们主要聚集於西西里当地富翁人家集中的深绿海岸地带。在以巴勒莫郊外那些田园牧歌般的柑橘林与柠檬林为基础的，现代化的资本主义出口企业之间。
巴勒莫是这座有些世风日下的岛屿的核心(在意大利统治阶级看来)，它的权力和资本都集中在此处，并且正是在这些橘林间，在这片土地上，黑手党发展了它的手段：有偿保护，谋杀，领地统治以及帮派合作。所以，循序渐进地，黑手党开始宣称其作为地方政府施政工具的地位。合作关系与有偿保护在黑手党和土地所有者之间是普遍存在的。黑手党需要土地所有者，但是同样地，土地所有者也需要黑手党。地方政府也常常串通在这种关系之间。黑手党如同雇主，支配着在这片土地上为其工作的人们，因此，他们的势力，连同那些源自柑橘园的国际贸易，便蒸蒸日上地成长起来了。
在意大利像黑手党样的组织已经存在了几个世纪，它们区别于在不同的地区。直到20世纪50年代，意大利黑手党还主要集中在田园乡下，但自那以后便传播到了城市(例如巴勒莫)且随后变为集中了毒品、卖淫的更具国际性的组织。意大利黑手党以家庭为单位，主要以西西里为代表。在其他地区也有其他类似的组织，如那不勒斯的克莫拉等。
其他地区存有类似的组织：卡拉布里亚(Calabria)的Ndrangheta，阿普利亚(Apulia)的Sacracoronaunita，那不勒斯(Naples)的Camorra。
在意大利法西斯专政期间，巴勒莫的区长切萨雷莫里(CesareMori)利用种种特殊势力抵制黑手党的活动。许多黑手党人在他的压制之下锒铛入狱，另有不少不得不越洋渡海，远走他乡。但是事实上，西西里黑手党中的最关键的几个党魁都是法西斯组织MVSN中的成员。在MORI的行动中受到牵连的只是一些低层的犯罪嫌疑人而已。主要是出于宣传的需要。然而也有其他人称这不过是美国的宣传为了在二战中拉近美国政府和黑手党的关系合作的又一种说法罢了来最终统领黑手党美国支部的约瑟夫博纳诺，昵称乔香蕉。在1943年进攻意大利的过程中，美国人利用当时的综合形势以及美国黑手党与西西里的联系。当时正在美国服刑的卢西阿诺(LuckyLuciano)以及黑手党的其他成员突然间变成了参加美国抗击法西斯战斗的可贵的爱国者。作为一个新美国公民，卢西阿诺接受了政府的道歉后，在1946年得以返回西西里，继续他的活动。
很多逃脱了追捕的黑手党党徒流亡到了美国。直到意大利在二战中投降后，黑手党的势力才得以壮大。然而在20世纪80、90年代，一系列的黑手党党派间的“帮派大战”中，不少声名显赫的黑手党党徒被谋杀。而新生代黑手党成员中，许多人倾向于将工作的重点置于高智商犯罪，而对传统的敲诈勒索不屑一顾。作为对此进展的反应，意大利新闻界惯用“LaCosaNuova(新事物)”指代经过如上整建的组织。
特别是在意大利，黑手党暗杀警方公诉人和法官可谓由来已久，目的是挫败警察机关的旺盛精力。在美国，针对国家权威的谋杀却十分罕见，这主要是因为害怕造成激烈的反抗情绪。
据说暴徒达基舒尔兹(DutchSchultz)被他的同党杀害，便是因为后者担心他会执行针对纽约市检察官托马斯杜威(ThomasDewey)的暗杀。
在美国，黑手党的势力于20世纪70年代末和80年代初急转直下，这是因为《反犯罪组织侵蚀合法组织法(RICOAct)》及类似法律的出台，将从属于执行非法活动的组织定为犯罪，并且政府规划了证人保护计划。与此同时，死亡、联姻、意大利赴美移民短缺和文化同化，导致了美籍意裔黑手党团体日趋消亡。所有上述因素结合，令美国的黑手党走向衰败。
20世纪中叶，黑手党号称已经渗透了美国的许多工会组织，其中包括运输工人工会，该工会失踪的会长吉米霍法(JimmyHoffa)被相信是遭黑手党暗杀了。在20世纪80年代，美国联邦政府下定决心，成功地移除了黑手党在工会组织中的势力。
有证据显示，在意大利，通过更健全的法律与“缄默法则(codeofsilence)”的崩解，强硬执法似乎最终对黑手党团体占据了优势。在与黑手党军事力量交锋的过程中，许多所谓的Pentiti(接受了宽大处理的脱离黑手党的成员)为政府立下了汗马功劳，例如多玛索布吉亚达(TommasoBuscetta)。据说黑手党保留了强大的金融影响力。因此，新近的调查经常会研究可疑分子的经济活动。
在最近几十年，据推测，一个与黑手党有关系的最著名人物之一的TotoRiina命令谋杀了法官GiovanniFalcone和PaoloBorsellino.
最近，前意大利总理朱利奥安德莱奥蒂(GiulioAndreotti)，意大利天主教民主党成员，被控与黑手党结有联系，但是他最终被判无罪，因为审判涉及行为已超出追诉期限。
入会仪式:
加入黑手党的仪式严格而神圣，除了必须有“推荐者”之外，还必须宣誓并进行肉体上的考验。通常，仪式开始时，入会者要先用匕首将自己的10处手指逐个扎破，让血液滴在圣像上，再点燃圣像，置于两手之间，以便考察入会者忍受圣像灼烤手指的痛苦的能力。这道程序过后，入会者当众宣誓，宣读如下誓词：
我宣誓：
我永远忠于我的兄弟们。在任何时候，我都不会欺骗和出卖他们。我一定会竭尽全力保护他们。在非常时刻，我一定会咬紧牙关，绝对保守秘密；只有见了上帝后，我才算脱离他们。这张画正在化为灰烬，我的食指正在滴血，如果我不遵守誓言，我的肉体就会像刚才的圣像一样化为灰烬。
圣像通常是用蜡制作的，但也有的是画在纸或羊皮上的，燃烧的时间可能长短不一，但无论多长时间，入会者都必须坚持到底。宣誓完毕，入会者就要与当场所有的人拥抱和亲吻，以表示他已经与所有的黑手党成员是一家人了。如果条件允许，他们还会朝圣像的灰烬上开枪，以渲染入会仪式的气氛。
新成员在通过入会仪式后，在很长的时间内通常都无法见到比自己高一级的头领，除非他有非常杰出的贡献。这样做的目的，除了保持其组织上的神秘性之外，更重要的目的在于组织的保密需要，防止外人打入黑手党内部。
噤声律令:
你必须学会沉默，学会遵守秘密规定；
没有武器就不能生存；
不与任何司法部门合作，违者必死；
只有到地狱中才能打破沉默；
只把他杀死而别人却不知道他为什么而死，就等于他还活着；
死者的血会窃窃私语；
你必须学会忍耐，谁夺了你的面包，你就要夺了他的性命；
我死了有人埋，我活着就杀你；
南瓜南瓜，谁敢说话，死于地下；
不达目的誓不罢休，为了达到目的可以使用任何手段。
黑手党10条党纲:
1.黑手党高于一切,高于妻子、儿女、国家和宗教信仰。
2.无条件服从命令，包括谋杀。
3.不与任何法律实施者进行任何有害于黑手党的合作。
4.不向外人提供组织内部的任何事情。
5.成员间相互尊重，不允许互相伤害、侮辱和盗窃。
6.欠债必还。禁止与其他任何成员的妻子、姐妹、女儿有任何关系，除非有某种光荣的使命。
7.成员间必须相互帮助，用鲜血为一切屈辱雪耻。
8.必须尽一切可能保护和营救处于险境中的同胞。
9.根据上级的愿望，成员有权通过自己的努力和劳动，来获得他应得的财产分配。
10.必须保守秘密。对于违反者，本组织有权将其处死。
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